Com o desenvolvimento de novas práticas pedagógicas de ensino centradas nos conteúdos em suporte digital (E-learning) tornou-se necessário conceber materiais/recursos pedagógicos passíveis de serem apresentados online ou offline.

Estes conteúdos podem ser apresentados recorrendo a soluções de ensino à distância, quer em espaços virtuais de ensino presencial.

Para conceber esses materiais/recursos torna-se necessário recorrer a “ferramentas de criação de conteúdos”. No entanto, também é frequente a utilização da designação de “ferramentas de autor”.

Estas ferramentas permitem a criação de unidades curriculares, unidades de aprendizagem ou tópicos. Permitem a criação de páginas de conteúdos onde se integram os mais diversificados tipos de média – imagens, texto, animações, video, etc… Para a consulta destas páginas existe uma estrutura de navegação.

As ferramentas de autor são utilizadas depois dos elementos (imagens, sons, vídeos, animações,…) serem editados com as respectivas ferramentas de “elementos” por forma a
poder integrá-los numa sequência pedagogicamente organizada.

Estas ferramentas permitem ainda criar instrumentos e actividades de avaliação e auto-avaliação.

Um dos passos finais na criação de conteúdos é a sua exportação, ou seja, a forma como
serão distribuídos/apresentados. A distribuição poderá ser feita através de:
- Documentos impressos (livro, revista, PDF)
- Plataforma de e-Learning (LMS)
- Sala de aula (ensino presencial)
- CD-ROM / DVD
- Sítio da Internet